Der Imperativ

Die Formen im Überblick

Das Verb steht immer an erster Stelle. Bei du und ihr entfällt das Pronomen (es steht nur zur Hervorhebung: Mach du das!); bei Sie und wir ist es obligatorisch und folgt direkt auf das Verb.

Die du-Form

Man nimmt die 2. Person Singular Präsens und streicht -st (nach s-Laut nur -t): du kommst → komm!, du arbeitest → arbeite!, du liest → lies! Der Umlaut starker Verben wird nicht übernommen (siehe unten).

Endung -e: ja oder nein?

Bei den meisten Verben ist das -e fakultativ. In der gesprochenen Sprache fehlt es meist, in gehobener Sprache steht es häufiger: Mach! / Mache! – Geh! / Gehe! – Frag! / Frage! Ein Apostroph wird bei der Kurzform nicht gesetzt.

Das -e ist obligatorisch, wenn der Stamm endet auf

• -d oder -t: Arbeite! Warte! Rede! Antworte!
• Konsonant + m/n: Atme! Öffne! Rechne! Zeichne!
• -ig: Entschuldige! Beruhige dich!
• -el/-er (Verben auf -eln, -ern): Sammle! Läch(e)le! Wandere! Ändere!

Verben mit Vokalwechsel e → i/ie

Starke Verben, die im Präsens von e zu i oder ie wechseln, tun dies auch im Imperativ Singular. Diese Formen haben nie ein -e.

Falsch sind also *Nehm!, *Geb!, *Les!, *Ess!, *Helf! – auch wenn man sie umgangssprachlich hört. Die Form siehe ist nur als Verweis in Texten üblich (siehe Seite 12).

Merke: Der Umlaut a → ä gilt im Imperativ nicht: du fährst → Fahr!, du schläfst → Schlaf!, du läufst → Lauf!, du lässt → Lass!, du trägst → Trag!

Unregelmäßige Formen

• sein: Sei ruhig! Seid ruhig! Seien Sie ruhig!
• haben: Hab keine Angst! Habt Geduld! Haben Sie Geduld!
• werden: Werde nicht frech! Werdet erwachsen! (nicht *Wird!)
• wissen: Wisse! Wisst! Wissen Sie! (selten)

ihr-, Sie- und wir-Form

Die ihr-Form entspricht der 2. Person Plural Präsens ohne Pronomen: Macht! Wartet! Lest! Fahrt!

Die Sie-Form entspricht der 3. Person Plural mit nachgestelltem Sie. Sie gilt für eine oder mehrere Personen: Warten Sie bitte! Nehmen Sie Platz!

Die wir-Form schließt den Sprecher ein und drückt einen Vorschlag aus: Gehen wir! Fangen wir an! Gleichbedeutend ist Lass uns gehen! (an eine Person) bzw. Lasst uns gehen! (an mehrere).

Trennbare und reflexive Verben

Bei trennbaren Verben steht das Präfix am Satzende:

• aufstehen: Steh bitte auf! – Steht auf! – Stehen Sie auf!
• anfangen: Fang endlich an! · zumachen: Mach die Tür zu!

Bei reflexiven Verben folgt das Reflexivpronomen auf das Verb, in der Sie- und wir-Form auf das Personalpronomen:

• sich setzen: Setz dich! – Setzt euch! – Setzen Sie sich! – Setzen wir uns!
• sich etwas merken (Dativ): Merk dir das! – Merkt euch das!
• sich anziehen: Zieh dich warm an!

Die Verneinung erfolgt mit nicht oder kein nach dem Verb bzw. den Pronomen: Geh nicht weg! Mach dir keine Sorgen!

Höfliche und andere Alternativen

Ein bloßer Imperativ kann schroff wirken. Abgemildert wird er durch bitte und Partikeln wie mal, doch, ruhig (Komm doch mal her! Nehmen Sie ruhig Platz!). Häufig werden Aufforderungen ganz anders formuliert:

• Frage mit Konjunktiv II (am höflichsten): Könnten Sie mir helfen? Würdest du bitte das Fenster schließen?
• Frage mit Modalverb: Kannst du mir das Salz geben?
• Infinitiv (unpersönlich, auf Schildern und in Anleitungen): Bitte nicht rauchen! Zwiebeln schälen und würfeln. Einsteigen bitte!
• Partizip II (knappe Kommandos): Aufgepasst! Stillgestanden!
• Präsens oder Futur I (sehr bestimmt): Du gehst jetzt ins Bett! Du wirst dich entschuldigen!
• Unpersönliches Passiv: Jetzt wird geschlafen!
• sollen in der indirekten Wiedergabe: Sie sagt, du sollst warten.